書房裡瀰漫著一股陳舊紙張的氣味，與窗外那種甜膩得令人作嘔的新鮮空氣形成了鮮明的對比。

我和白素已經在書堆裡埋首了整整十個小時。

地板上攤開著《列仙傳》、《神仙傳》，還有幾本關於人體自燃現象的現代法醫學報告。我試圖在這些跨越千年的文字中，尋找一種共同的頻率。

「衛斯理，你來看這段。」白素的聲音有些乾澀。她手指指著一本明代萬曆年間的縣誌，「萬曆十四年，華山大旱，有道人坐化於峰頂，身如琉璃，其光灼灼，觸之者死。」

「身如琉璃……」我喃喃自語，腦海中浮現出清虛道長那截藍寶石般的腸子，「看來歷史上這種『晶體化』的現象並不少見，只是都被包裝成了成仙的神話。」

就在我準備進一步探討時，書房角落裡那台我從未主動開啟過的紅色通訊器，突然發出了刺耳的蜂鳴聲。

那是專線。一條只有極少數人知道，且只有在地球面臨毀滅性危機時才會響起的專線。

我和白素對視了一眼。

「看來，察覺到這只『金絲雀』死訊的，不止我們。」白素合上了縣誌。

我走過去，按下了通話鍵。牆上的投影幕瞬間亮起，出現了一個背景是無菌白色的房間。房間中央坐著一個穿著白大褂的人。

他看起來很年輕，皮膚光滑得沒有一絲皺紋，眼神平靜得像是一潭死水。但我知道，這副皮囊下可能已經活了幾百年，或者根本就不是人類。

「好久不見，衛斯理先生。」對方的聲音透過揚聲器傳來，帶著一種金屬質感的冰冷，「我是勒曼醫院的D-7號研究員。」

「我沒病，也不想換器官。」我冷冷地說，「如果是推銷你們的新產品，請找我的代理人。」

D-7號沒有理會我的嘲諷，他推了推鼻樑上的無框眼鏡：「我們監測到了發生在香港的一起高能反應事件。死者名叫李清虛。而在這之前，我們的衛星在喜馬拉雅山脈、梵蒂岡地下室、以及亞馬遜叢林的薩滿部落，一共監測到了七百四十二起類似的能量爆發。」

七百四十二起！

我的心猛地往下一沉。這比我預想的要嚴重得多。

「你們的消息果然靈通。」我拉過一把椅子坐下，「既然你們什麼都知道了，找我做什麼？你們的科技領先地球幾百年，難道連驗屍報告都寫不出來？」

「我們做了解剖。」D-7號的語氣中第一次出現了一絲困惑，這在勒曼醫院的人身上極其罕見，「但結果……不合邏輯。」

他揮了揮手，屏幕上出現了一組複雜的三維模型圖。

「從生物學角度看，這些死者的細胞在一瞬間發生了質變。碳元素被某種未知的波動強行重組，結構類似於金剛石，但能夠儲存巨大的能量。這在物理上是不可能的，除非將他們扔進粒子加速器裡。」

D-7號頓了頓，身體前傾，那雙缺乏感情的眼睛死死盯著我：

「衛斯理先生，我們的超級電腦『主腦』分析了所有的環境變量——輻射、病毒、細菌、甚至是暗物質波動。結論全部是零。我們找不到致死因。」

「因為你們只看硬件，不看軟件。」我突然笑了，笑得有些淒涼。

「軟件？」

「你們把人類看作是一堆蛋白質和水分的組合。你們能替換人的心臟、大腦，甚至複製記憶。但有一樣東西，你們勒曼醫院永遠搞不懂，也觀測不到。」

我指了指自己的眉心：「靈魂。或者用我們東方的話說——氣。」

D-7號沉默了幾秒鐘：「我們不承認靈魂的存在，那是未被觀測到的電化學反應。」

「所以你們永遠找不到答案。」我站起身，隨手拿起桌上的那本《列仙傳》，在鏡頭前晃了晃，「現在，地球的空氣裡多了一種東西。它不是針對肉體的，它是針對『靈魂』的。那些死掉的七百多人，都是靈魂強大的人。這是一種針對高維度意識的過載。」

「這就是我找你的原因。」D-7號坦誠地說道，「我們擁有全宇宙最強大的數據處理能力，但我們的數據庫裡沒有關於這種『玄學』能量的記載。而你，衛斯理，你擁有一種我們無法模擬的思維方式——這種在混亂的古籍和神話中尋找邏輯的非線性思維。」

屏幕上彈出了一份授權協議。

「我們需要合作。衛斯理先生，我們負責提供全球實時監控數據和物質分析，你負責提供……解釋。」

D-7號的聲音變得嚴肅起來：「根據我們的模型推演，這種能量濃度還在呈指數級上升。如果不找出源頭並加以阻斷，預計在七十二小時後，這種『晶體化』現象將蔓延到普通人群。」

「不是蔓延。」我糾正他，「是篩選。更殘酷的篩選。」

我看著屏幕上的協議，並沒有立刻答應。勒曼醫院從來不是慈善機構，他們插手的事，往往背後有更大的圖謀。

「我有個條件。」我說。

「請講。」

「我要你們查一個人。」我腦海中閃過一個瘋狂的念頭，「既然這是歷史的押韻，那我要知道，上一次韻腳落在哪裡。我要你們用碳-14或者更先進的年代測定法，去掃描全球各大博物館裡收藏的古代『舍利子』，還有那些傳說中高僧留下的『肉身佛』。」

D-7號愣了一下，顯然沒跟上我的思路：「掃描那些骨頭做什麼？」

「因為我要確認一件事。」

我轉頭看向窗外，陽光依舊明媚得令人心慌。

「我要確認，那些被我們膜拜了幾千年的神聖遺物……會不會其實是上一輪文明大滅絕時，留下的屍體檢測報告。」